Demenzrisiko bei Vorhofflimmern

Demenz ist eine mentale Störung, die durch eine Beeinträchtigung des Gedächtnisses und von kognitiven Fähigkeiten gekennzeichnet ist. Neben dem Gedächtnis können auch Fähigkeiten wie Sprache, Auffassungsgabe, Denkvermögen oder Orientierungssinn beeinträchtigt sein. Zu den kognitiven Einschränkungen kommen in der Regel soziale und emotionale Persönlichkeitsveränderungen hinzu. Nicht zuletzt bedeutet die Entwicklung einer Demenz eine Beeinträchtigung in der bisherigen Lebensqualität. Aber auch die Pflegenden von Demenzkranken können gesundheitliche Probleme aufgrund einer Überforderung entwickeln. Wegen der alternden Bevölkerung ist Demenz eine zunehmende Problematik im Gesundheitswesen, da sie in erster Linie ältere Patienten betrifft. Die Anzahl der Demenzkranken in Deutschland wird auf zirka 1,2 Millionen mit etwa 244.000 Neuerkrankungen pro Jahr geschätzt.¹ Der Begriff der Demenz bezeichnet ein bestimmtes Muster von Symptomen, welches verschiedene Ursachen haben kann. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz bei älteren Menschen und macht 60 % bis 80 % der Fälle aus, gefolgt von der vaskulären Demenz, die 10 % bis 20 % ausmacht.² Die vaskuläre Demenz ist eine Folge von vaskulär bedingten Schädigungen des Gehirns. Hierbei werden makro- wie mikrovaskuläre Erkrankungen zusammengefasst, also Schädigungen der großen oder kleinen Blutgefäße im Gehirn.

Bereits früh wurde vermutet, dass das Demenzrisiko durch eine optimale Therapie des Vorhofflimmerns gesenkt werden könnte. Eine neue Studie stellte nun fest, dass blutverdünnende Medikamente nicht nur das Schlaganfallrisiko bei Patienten mit Vorhofflimmern reduzieren, sondern auch mit einer signifikanten Reduktion des Demenzrisikos verbunden sind.⁶ Die nachträgliche Beobachtung von fast 450.000 Patienten ist die größte Studie, die je einen Zusammenhang zwischen gerinnungshemmender Behandlung und Demenz bei Patienten mit Vorhofflimmern untersuchte. Hierfür wurden Daten von schwedischen Datensammlungen für Patienten zwischen 2006 und 2014 betrachtet. Dabei kam heraus, dass die Einnahme der Gerinnungshemmer in ein um 29 % vermindertes Risiko für die Entwicklung einer Demenz mündete, verglichen mit Menschen, welche keine Gerinnungshemmer einnahmen. Wurden die Gerinnungshemmer (Antikoagulanzien) über einen langen Zeitraum eingenommen, verringerte sich das Risiko einer Demenz sogar um fast 50 %. Wenn die Gerinnungshemmer der neuen Generation (NOAKs) und die Vitamin-K-Antagonisten mit einer Nicht-Behandlung verglichen wurden, schnitten die NOAKs in der Verminderung des Demenz-Risikos etwas besser ab. Die NOAKs verringerten dann das Risiko einer Demenz um 52 %, die Vitamin-K-Antagonisten um 38 %. Im direkten Vergleich der Gerinnungshemmer wurde kein Unterschied festgestellt. Die Ärzte fanden auch heraus, dass je früher die orale Antikoagulation nach der Diagnose von Vorhofflimmern begonnen wurde, desto größer die schützende Wirkung gegen Demenz zu beobachten war. Es scheint also wichtig zu sein, möglichst früh nach der Diagnose des Vorhofflimmerns die Einnahme von Gerinnungshemmern zu starten. Auch wenn es sich bei Studie um eine rückblickende Untersuchung handelte, was bedeutet, dass keine kausale Wirkung eindeutig gezeigt werden kann, glauben die Forscher, dass die Ergebnisse stark darauf hindeuten, dass die orale Antikoagulation bei Patienten mit Vorhofflimmern vor einer Demenz schützen kann. Grundlegend zu beachten ist, dass die Antikoagulationstherapie sorgfältig angewandt und die Therapietreue eingehalten wird. Darüber hinaus gilt es, weitere Risikofaktoren zu vermeiden und die Herzgesundheit zu fördern. Diabetes und Bluthochdruck sollten im Auge zu behalten und falls notwendig frühzeitig medizinisch angegangen werden. Ein gesunder und aktiver Lebensstil, körperliche Bewegung und ein reges soziales Leben sind weitere Faktoren, die dabei helfen, einer möglichen Demenz Einhalt zu gebieten.