Katheter- und Kryoablation – das Vorhofflimmern mit Wärme oder Kälte ausschalten

Vorhofflimmern ist bislang noch nicht heilbar, lässt sich jedoch auf verschiedene Arten behandeln: Das wichtigste Ziel ist dabei die Verhinderung (Prävention) von Schlaganfällen. Zu diesem Zweck werden als medikamentöse Behandlung Blutgerinnungshemmer eingesetzt (auch „Blutverdünner“ oder Antikoagulanzien genannt). Andere Medikamente, die Antiarrhythmika, haben zum Ziel, wieder einen gleichmäßigen Herzrhythmus herzustellen. Neben medikamentösen Therapieoptionen können, wenn diese nicht zufriedenstellend wirken oder nicht tolerierbare Nebenwirkungen auftreten, dazu auch invasive Methoden angewandt werden. Eine dieser Maßnahmen ist die sogenannte Katheterablation. Besonders bei jungen Patienten, welche unter einem anfallsartigen und dabei symptomatischen Vorhofflimmern leiden, wird diese Methode immer häufiger als Alternative zur medikamentösen Dauertherapie eingesetzt. Dabei wird Gewebe, das falsche elektrische Impulse im Herzen weiterleitet und dadurch das Vorhofflimmern bedingt, gezielt mit Wärme verödet und ausgeschaltet.

Eine Katheterablation wird von einem spezialisierten Arzt in einer Klinik durchgeführt. Der Eingriff erfolgt minimalinvasiv, es ist also keine große chirurgische Operation notwendig. Über einen kleinen Schnitt, meist in der Leistengegend, führt der Kardiologe über die Leistenvene einen Katheter in den linken Vorhof ein und vernarbt dort einen Teil des Gewebes, so dass es anschließend keine elektrischen Reize mehr weiterleiten kann. Währenddessen ruht der Patient, eine Vollnarkose ist in der Regel nicht notwendig. Um zu verhindern, dass sich an der Katheterspitze ein Blutgerinnsel bildet, das mit dem Blutstrom ins Gehirn wandern und so einen Schlaganfall auslösen kann, wird während des Eingriffs ein blutgerinnungshemmendes Mittel, Heparin, verabreicht. Darüber hinaus kontrolliert der Arzt verschiedene Gerinnungswerte.

Nach einer Katheterablation sind etwa sechs bis zwölf Stunden Bettruhe erforderlich, oftmals kann der Patient die Klinik bereits am Folgetag verlassen. Anschließend sollte man sich etwa 10 bis 14 Tage schonen, damit es am Ort der Kathetereinführung nicht zu Blutungen oder Entzündungen kommt. Eine Antikoagulationstherapie, also eine Behandlung mit blutgerinnungshemmenden Medikamenten, sollte noch mindestens acht Wochen fortgesetzt werden. Das Vorhofflimmern kann zunächst noch gelegentlich auftreten. War der Eingriff erfolgreich, folgen jedoch nach wenigen Wochen keine weiteren Episoden. Je nachdem, welche individuellen Risikofaktoren bei dem Patienten vorliegen (z. B. bestimmte Begleiterkrankungen), kann gegebenenfalls komplett auf eine medikamentöse Blutgerinnungshemmung verzichtet werden. Dies muss im Einzelfall gemeinsam mit dem behandelnden Arzt entschieden werden.