Vorhofflimmern und Diabetes

Im Durchschnitt können stoffwechselgesunde Menschen bis zu zwölf Jahre länger leben als Menschen mit Diabetes und Herz-Kreislauf-Vorerkrankung.³ Die Krankheit ist durch dauerhaft hohe Blutzuckerwerte gekennzeichnet. Bei der Entstehung von Diabetes spielt Insulin, ein lebenswichtiges Hormon, eine wichtige Rolle. Grundsätzlich gibt es verschiedene Diabetesformen. Die wichtigsten sind Typ-1- und Typ-2-Diabetes. Bei etwa 9 von 10 Menschen mit Diabetes handelt es sich um einen Typ-2-Diabetes. Hierbei macht dem Körper eine Störung der Insulinwirkung zu schaffen: die Körperzellen reagieren zunehmend schlechter auf das Hormon Insulin. Ärzte nennen diese Unempfindlichkeit gegen Insulin „Insulinresistenz“. Zunächst steuert der Körper noch gegen und produziert immer mehr Insulin. Doch irgendwann erschöpft sich die Bauchspeicheldrüse, die für die Insulinproduktion verantwortlich ist. Insulin sorgt dafür, dass Traubenzucker (Glukose) aus dem Blut in die Zellen gelangt und ein- oder abgebaut wird. Dadurch wird unter anderem Energie für den Körper freigesetzt. Wenn dieser Vorgang nicht funktioniert, verbleibt zu viel Zucker im Blut. Die Folge ist ein erhöhter Blutzuckerspiegel. Um zu prüfen, ob der Blutzuckerspiegel über einen längeren Zeitraum im Durchschnitt zu hoch ist, misst man den HbA1c-Wert im Blut. Dieser Wert gilt als das Blutzuckergedächtnis des Körpers und zeigt an, wie hoch der Blutzucker in den letzten zwei bis drei Monaten im Durchschnitt war. Experten raten dazu, einen Wert im Bereich von 6,5 bis 7,5 % (48 bis 58 mmol/mol) anzustreben.⁴

Bei Patienten mit Vorhofflimmern findet sich häufig die Zuckerkrankheit Diabetes. Vorhofflimmern und Diabetes mellitus teilen gemeinsame Vorläufererkrankungen wie Bluthochdruck, Atherosklerose (Arterienverkalkung) und Übergewicht. Die Zuckererkrankung wird daher als anerkannter Risikofaktor für die Entstehung von Vorhofflimmern betrachtet, auch wenn die zugrunde liegenden Mechanismen noch nicht eindeutig geklärt sind. Bei Menschen mit Diabetes ist das Risiko, eine kardiovaskuläre Erkrankung wie Herzinfarkt oder Schlaganfall zu entwickeln, zwei bis vier Mal höher als bei Menschen ohne Diabetes.⁵ Aber auch das Risiko für Vorhofflimmern ist bei Menschen mit Diabetes erhöht. Bisherige Studien beschreiben für Diabetiker im Vergleich zu Nicht-Diabetikern ein um 35-40 % höheres Risiko, ein Vorhofflimmern zu entwickeln.^6,7 Bei ungünstigen HbA1c-Werten über 9 % verdoppelt sich das Flimmer-Risiko sogar. Haben Patienten allerdings gut eingestellte Blutzuckerspiegel mit HbA1c-Werten unter 7 %, so zeigen sich kaum erhöhte Risiken im Vergleich zu Nicht-Diabetikern.⁶ Daten von über 5 Millionen Personen aus Dänemark bestätigen die Zusammenhänge. Zugleich wurden in dieser aktuellen Studie verschiedene Altersgruppen hinsichtlich des Auftretens von Vorhofflimmern untersucht. Die jüngeren Patienten unter 40 Jahre weisen demnach ein 2,3-fach erhöhtes Risiko für Vorhofflimmern auf. Die Altersgruppe der 40- bis 64jährigen hat hierbei ein um 50 % höheres Risiko und die 65- bis 74jährigen ein um 20 % höheres Risiko für Vorhofflimmern.⁸

Ärzten hilft das CHA₂DS₂-VASc-Punktesystem dabei, das Risiko für einen Schlaganfall unter Vorhofflimmerpatienten genauer abzuschätzen, wobei Diabetes ein eigenständiges Risikomerkmal darstellt. Ab einem mittleren Risiko wird eine gerinnungshemmende Therapie empfohlen. Denn Patienten mit Diabetes und Vorhofflimmern haben ein erhöhtes Risiko für thrombembolische Komplikationen und können durch die Gabe von Gerinnungshemmern geschützt werden.